さよなら野沢温泉

柄沢ゲレンデからリフト1本乗りそこから細い林道を通り抜ける。そしたら長坂ゴンドラに到着し10人乗りのでっかいゴンドラに乗れば山頂に着く。そこからもうひとつ山頂へ行くリフトもあるが、残された時間は3時間ほど。ガツガツ滑ってもし怪我でもしたら全てがオジャンだ。ゆっくり滑りレストハウスでビールでも飲み冬の終わりから春が始まろうとしている野沢温泉の景色を眺める。それでいい。なにも考えず、いやなんでもない事を考える1人哲学の時間を楽しむ。1人哲学。それに拍車をかけるビールを飲む。その時間を過ごすのは、いつもの昭和なあのレストハウスだ。ゆるいなだらかなコースを軽いカービングで速度を楽しみ、これはと感じる景色に出会えればポケットからカメラを取り出して写真を撮る。残された時間はないので僕はたくさんシャッターを切った。

真っ白な雪面に写る白樺の木陰。遠くに見える広大な妙高山。雲一つない青い空に細い白い雲の線がひかれていく。どこに向かっているかわからないがあれは飛行機雲だ。ありとあらゆるポイントがシャッターチャンス。そうやって滑るのが大好きだ。時計を見るともう11時。このままレストハウスで時間を過ごして12時半には下山しなければ。

パラダイスゲレンデにある「上の平山荘」ビールを注文した。自家製野沢菜がサービスでついてくる。楽しかった野沢温泉もこれにて終了。あとはリフト2本のり下山するのみ。しかし思ってた以上に楽しかった。天気も良く、怪我もなし。今回の1人野沢温泉の旅は最高やったなぁ。来てよかった。そんな想いでビールを飲んだ。時計を見る。もう時間がないぞ。レストハウスのおばちゃんにさよならを告げ「また、来年くるわな」

この後、最後に小さなドラマが待っていた。

雪解けの水路

朝ご飯が終わり部屋に戻り荷物をまとめる。不思議なもので宿に昨日の朝に到着して24時間が過ぎただけの短い時間なのに、もう何日もここで過ごした気もするし、あっという間の気もする。部屋の窓から見える景色は一面雪景色だが、もう春の暖かい日差しのおかげで、新雪が積もりゆく雪景色ではなく「雪が溶けていく」雪景色だ。雪景色の表面は朝の太陽に反射され柔らかくキラキラと美しい。宿を出てリフト乗り場まで歩いて行く村の道の水路の流れる水量は元気いっぱいで、その流れる大量の雪解け水の音が春の訪れを感じさせる。あと数時間で野沢温泉村を離れ10時間後の夕方の7時には京都駅に着いているなんてピンとこない。

僕は小さなコンパクトカメラで朝の野沢温泉村の風景をたくさん撮った。リフト券は4時間券。12時半まで。14時すぎには飯山駅。新幹線で金沢。それからサンダーバードで京都駅に19時。時間は短いがそれまで野沢温泉を満喫だ。

ポケットに入れてるウイスキーを一口飲みゲレンデに向かった。

野沢温泉の朝

夕食の後、野沢温泉の街に出かけた。たくさんいただいたので軽い散歩もいいだろう。BARの一軒でも見つけるのもよしだ。たかさかは野沢温泉の街中から離れているのでブラブラ歩いて行く。野沢温泉は古い街なので全てが昭和のままが色濃く残り風情がある。その、昭和な懐かしいお土産屋さんや町中華や居酒屋を見ながら散策した。BARが一軒あったので一杯だけ飲み宿へ戻る。寝る前にウイスキーを飲み消灯した。さすがに疲れていたのかすぐ寝てしまい6時ごろ目が覚めてそのまま「中尾の湯」に行き贅沢にも朝から熱々の温泉に浸かる。早朝だったのかまた誰もいない独り占めの温泉。こんなことがあろうかと缶ビールを持ってきたので湯船に浸かりながら冷たいビールをサクッと飲み干し、今日は12時まで滑って帰路につく。怪我だけ注意して安全に終わろう。100%いい思い出だけで終わらせたい。

朝ご飯は本当に目玉焼きと鮭を用意してくれた。部屋は帰るまで荷物置いといていいよ、ゆっくりしてね、と女将さん。この日も天気は最高。今日は帰る日なので時間が少ない。滑るコースも決めてレストハウスもいつものあそこ。最後は山頂から一気に滑り終え、さよなら野沢温泉だ。

野沢温泉の夜

滑り終わると宿に戻り夕食が6時から始まる。始まると言っても今夜は宿のお客さんは僕だけ。部屋に帰り夕食までは時間があるので宿の近くの外湯「中尾の湯」でゆっくり温泉だ。ウイスキーを軽く飲み熱い温泉に浸かる幸せ。外湯には誰もおらず1人だけの贅沢。聞こえるのは湯船に落ちる静かな源泉の音だけ。なんて時間だろう。

宿に戻り部屋から見える野沢温泉の景色を眺めていたら女将さんから「古屋さん、ご飯できたよ」と声がかかる。女将さんには、1人やしわざわざ作らんでもええよ。一緒に晩御飯食べよ、俺1人やし。朝ご飯は、シャケと目玉焼きと味噌汁とご飯だけでええからねと伝えていたけど驚いた事にたくさんのおかずを用意してくれていた。女将さんと話すのは久しぶりだったので食事しながらいろんな話をする。女将さんが「実はね、もう辞めるのよ。この宿。もう疲れちゃった。ゆっくりするわ。でも最後に会えてよかったね」ほんまかいな。そやけど、俺もこれてよかったよ。ほんまに偶然というか縁というかな。野沢温泉にくる際２軒の宿に断られ、思い切って「たかさか」に電話して本当によかった。

楽しい夕食が終わり、まだまだ時間はある。

久しぶりに野沢温泉の街にぶらりと散策することにした。

レストハウス

野沢温泉スキー場の楽しみのひとつにレストハウスで過ごすひと時がある。数年前からメインのレストハウスで石窯ピザ風が食べれるようになりこれがまあまあ美味しい。熱々のピザはたいがい美味い。ドロリと溶けたチーズにビールは魅力ある。が、それを野沢温泉のゲレンデで食べるのもありだが、それよりも昭和のあの頃から何一つ変わらないレトロなレストハウスに俺は魅力を感じる。もう野沢温泉には20年以上毎年通っているが、行けば必ずよるレストハウス「上の平山荘」34歳に始めて野沢温泉に行ったから、あれから22年がすぎたので俺はいろいろありまあまあ老けたが、食堂の女将さんは田舎の松坂慶子で全く老けてない。その松坂慶子さんが「いつもありがとね」と言葉を交わしてくれる。俺みたいな中途半端野郎が、遠く離れた野沢温泉のレストハウスに俺を覚えていてくれて「久しぶりだね」と言ってくれ松坂慶子がおる。あー来てよかったよ。

それからこの日は春の快晴だったので何本も滑った。念願のスカイラインも思いっきり滑走した。写真もたくさん撮って、ポケットに入れてたウイスキーもチビチビ飲み夕方までゲレンデで遊んだ。スノーボードを始めて23年ほどすごしたが春のザク雪の魅力を初めて知った気がする。ザク雪は、もうテクニックの向上とかカービングとかはもういい。ゆっくりゲレンデの景色を楽しんだり、レストハウスでビールを飲んで仕事の事を過去にしてくれたり、自分を見つめて未来を探せたりさせてくれる。それを感じながら、一人旅っていいなぁ。一人旅だからこそ旅先での人とのふれあいに心が安らぐ。

この日はゲレンデクローズする最後まで柄沢ゲレンデで滑った。ゲレンデの営業時間が終わる。村内放送で、オルガンで夕焼け小焼けがながれた。